El trastorno afectivo estacional (TAE) es un tipo de depresión que corresponde a cambios de luz estacionales. Ocurre con mayor frecuencia a fines del otoño y dura todo el invierno y parte de la primavera. No es poco común sentirse deprimido durante los meses de invierno. Sin embargo, las personas con TAE no logran funcionar normalmente durante dichos meses.
No se comprende completamente la causa del TAE. Claramente, tiene relación con la luz estacional.
La luz afecta los ciclos del cuerpo. La falta de luz durante los meses de invierno posiblemente provoque un desequilibrio en los niveles hormonales y químicos del cerebro. Esto podría contribuir para los síntomas del TAE.
Un factor de riesgo es algo que hace que sus posibilidades de contraer una enfermedad o condición aumenten.
- Sexo: Femenino
- Vivir en latitudes norte
- Ser adolescente o adulto joven
Las personas con TAE tienen síntomas estacionales que aparecen y desaparecen cada año. Generalmente, llegan a su pico durante el invierno y desaparecen durante la primavera y el verano.
Los síntomas pueden incluir:
- Estado de ánimo deprimido, sentimientos de tristeza
- Antojo de comer comidas dulces o con almidón
- Comer en exceso
- Aumento o pérdida de peso significativo
- Falta de energía
- Dormir demasiado o tener insomnio
- Fatiga
- Irritabilidad
- Volverse antisociable
- Dificultad para concentrarse
- Disminución del deseo sexual
El médico le preguntará sobre sus síntomas e historial médico y le realizará un chequeo físico. Podrá delegarlo(a) a un especialista en el tratamiento de la depresión.
Sólo se le diagnosticará TAE si usted tiene algunos de los síntomas arriba y:
- Sus síntomas han ocurrido anualmente durante por lo menos dos años
- Siente un alivio completo de los síntomas durante los meses de verano
La terapia de luz es muy efectiva. La mayoría de las personas encuentran que sus síntomas mejoran o desaparecen completamente. Si la terapia de luz funciona en su caso, usted notará una mejora en el plazo de una semana. La terapia de luz es simple. Usted se sienta a algunos pies de distancia de una caja de luz fabricada específicamente, durante cierta cantidad de tiempo cada día. Su médico probablemente lo(a) hará comenzar con 15 a 20 minutos por día. Gradualmente, aumentará la cantidad de tiempo, generalmente a entre 30 y 45 minutos por día.
Usted podrá realizar la terapia de luz en cualquier momento del día que le sea conveniente. Algunas personas relatan que tienen problemas para dormir cuando realizan una rutina de terapia de luz a la noche. Por lo tanto, sería mejor que intentara realizar la terapia durante la mañana. Podrá leer o trabajar durante la terapia, ya que sus ojos permanecerán abiertos. La caja de luz está compuesta por lámparas fluorescentes, una superficie reflectora y una pantalla difusora. La luz común de una casa no es suficiente.
No se recomienda el uso de camas solares como fuente de terapia de luz. Emiten luz ultravioleta que puede aumentar el riesgo de cáncer. Además, no se ha comprobado su efectividad para el tratamiento del TAE. Muchas personas encuentran que salir a caminar todos los días también ayuda.
Su médico podrá recetarle medicamentos antidepresivos. Dichos medicamentos se recetan, en general, cuando una persona no se siente mejor con terapia de luz o si la depresión es muy grave.
Los terapeutas pueden ayudarle a aprender maneras de administrar el estrés y los síntomas del TAE.
No existen directrices para la prevención del TAE debido a que no se comprende su causa. Los investigadores estudian el papel de la terapia de luz en la prevención del TAE. La terapia de luz justo antes de los meses de invierno y antes del aparecimiento de los síntomas de la depresión puede evitar que el TAE se desarrolle en las personas con predisposición al mismo.
Último revisado Junio de 2001 por
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